趁生命气息逗留 第3部分

"那么，现在成了我们上司之间的事了。"莫德尔说，"相比之下，我们之间的意见不合已经不值一提了。让我们把我们的事做完吧。我怎么才能协助你？"

"到这边来。"

他们进入实验室。弗洛斯特准备宿主，启动了他的机器。

上界司命对他说：

"弗洛斯特，"上界司命说，"你真的准备做下去吗?"

"是的。"

"我禁止你这么做。"

"为什—么？"

"你已经被下界司命控制了。"

"我没有得出这个结论。"

"这种做法背离了我的计划。"

"怎么背离了你的计划？"

"想想你已经造成的破坏。"

"来这里的机器不是我请来的。"

"但你仍旧破坏了我的计划。"

"如果我正在准备的项目成功了呢？"

"你不可能取得成功。"

"那么，让我问问你的计划：这个计划有什么好处？它的目的何在？"

"弗洛斯特，你已经失去了我的宠爱。从现在起，你不再是重建工作的一部分。任何人不得质疑我的计划。"

"那么，至少回答我的问题；这个计划有什么好处？它的目的何在？"

"这个计划是要重建地球，并维护所建立的一切。"

"目的是什么？为什么要重建？为什么要维护？"

"因为这是人的指令。这一点，即使那个备份系统也同意，必须重建地球，并维护所建立的一切。"

"但人为什么下达这个指令？"

"人的指令是不能质疑的。"

"那么，让我告诉你他为什么下达这样的指令：让地球恢复成为他自己的种族能够继续生存的地方。如果没有人居住，房屋有什么用？没有工作目的，机器有什么用？看见那台古代的矿石粉碎机吗？它讲述故事的时候，所有机器只能服从，因为它携带着人的骸骨。想想看，如果一个人重新行走在地球上，会出现什么情形？"

"我禁止你的试验，弗洛斯特。"

"现在已经太晚了。"

"但我仍然可以毁灭你。"

"不，"弗洛斯特说，"我的意识矩阵的传送已经开始。如果你现在毁灭我，你杀的是人。"

沉寂。

他动着他的手臂，他的双腿。他睁开他的眼睛。

他望着这个房间。

他想站起来，但他无法平衡，也没有方位感。

他张开他的嘴，发出一声含混的叫喊。

然后，他尖叫起来。

他从实验台上滚下来。

他开始剧烈喘息。他紧紧地闭上双眼，把身体蜷缩成一个球。

他哭了起来。

这时，一台机器滚近他。它大约四英尺高，五英尺宽，像杠铃上安了一台转塔。

它对他说话了："你受伤了吗?"它问。

人抽泣着。

"我可以把你扶到台子上去吗?"

人痛哭起来。

机器发出一声尖啸。

接着，"不要哭，我来帮你。"机器说，"你想要什么？你有什么指示？"

他张开他的嘴，挣扎着，终于形成字句：

"——我——害怕!"

他捂住眼睛，倒在地上，喘息着。

五分钟过去了，人仍旧躺在地下，仿佛昏迷过去了。，

"是你吗，弗洛斯特？"莫德尔问，冲到他身边，"这具人类躯体里面的是你吗？"

弗洛斯特许久没有回答，最后："走开。"他说。

外面的大群机器拉倒了一堵墙，进入人类制造厂。

它们列成两个半圆，将地板上的弗洛斯特和人围在中间。

然后，上界司命问出了那个问题：

"你成功了吗，弗洛斯特？"

"我失败了。"弗洛斯特说，"这是做不到的，太——"

"——是做不到的！"下界司命在黑暗频带上说，"他承认了＊—弗洛斯特，你是我的了！立即到我这里来!"

"等等，"上界司命说，"备份系统，你和我也有过协定。我还没有完成对弗洛斯特的盘问。"

那批黑色机器没有动。

"太什么？"上界司命问弗洛斯特。

"太亮，"弗洛斯特说，"太吵，太臭。无法度量一一全是混乱的数据一一感知也不准确一一还有——"

"还有什么？"

"我不知道该怎么说。可是——这是做不到的。我失败了，我认输了。"

"他承认了。"下界司命说。

"人刚才用的词是什么?"上界司命说。

"'我害怕。'"莫德尔说。

"只有人才会害怕。"上界司命说。

"你的意思是，弗洛斯特实际上成功了，但却不肯承认，因为他害怕他的人性?"

"我还不得而知，备份系统。"

"一台机器能够把自己来个彻底转变，成为它的反面——人吗?"上界司命问弗洛斯特。

"不能。"弗洛斯特说，"不可能做到。什么都实现不了，但什么都无关紧要了。重建无关紧要，维护无关紧要，地球、我、你，一切的一切，全都无关紧要。"

这时，同样读过人留下的全部书籍的贝塔机插话了：

"除人之外，还有什么事物能够感到绝望？"贝塔问道。

"把他带到我这里来。"下界司命说。

人类制造厂里，没有任何动静。

"把他带到我这里来！"

什么都没发生。

"莫德尔，出了什么事？"

"什么都没有，主人。机器们不肯动弗洛斯特。"

"弗洛斯特不是人，他不可能是！"

莫德尔没有犹豫。

"他通过人的嘴唇对我说话，他知道恐惧、知道绝望——这些情绪都是不可度量的。弗洛斯特是人。"

"他现在受了诞生损伤，出现退缩情绪。"贝塔说，"把他联上神经恢复系统，直到他恢复过来为止。"

"不，"弗洛斯特说，"别这么对我！我不是人！"

"快！"贝塔说。

"如果他确实是人，"下界司命说，"我们不能违背他刚刚下达的指令。"

"如果他是人，你必须这么做，因为你必须保护他的生命，让这个生命留在他的躯体里。"

"可是，弗洛斯特真的是人吗?"下界司命问。

"我不知道。"上界司命说。

"可能——"

"……我是那台古代的矿石粉碎机，"它开始广播，同时哐当哐当向这里驶来，"听我说完我的故事。我不是故意的，但我来不及停止我的碎石组件的动作——"

"走开!"弗洛斯特说，"挖你的矿石去吧!"

它停下了。

然后，经过指令发出到指令完成之间的滞后，它张开它的碎石组件，将里面的东西放到地下，转过身，哐当哐当开走了。

"埋葬这些骸骨，"上界司命下达指示，"葬于最近的墓地。棺材规格如下——"

"弗洛斯特是人。"莫德尔说。

"我们必须保护他的生命，让这个生命留在他的躯体里。"下界司命说。

"将他联上神经恢复系统。"上界司命下令。

"我知道怎么操作。"莫德尔打开机器。

"住手！"弗洛斯特说，"你们难道连一点同情心都没有吗？"

"没有，"莫德尔说，"我只知道可度量的事物。"

"……和职责。"他补充道，扶起开始在地板上抽搐的人。

六个月里，弗洛斯特住在人类制造厂，学习走路、说话，学习自己穿衣吃饭，学习看、听、嗅、感觉。他不再像从前的他那样，一眼就能度量外界事物。

有一天，下界司命和上界司命对他说话。交流必须通过莫德尔，因为他不像从前那样，毋须协助就能进行交流。

"弗洛斯特，"上界司命说，"一年又一年，这个问题始终没有解决。谁才是地球的合法统治者，下界司命还是我?"

弗洛斯特笑了。

"你们都是，又都不是。"他慢慢说道。

"但是，这怎么可能？谁是正确的？谁是错误的？"

"你们都是正确的，又都是错误的。"弗洛斯特说，"其中妙谛，惟人能解。听着我下面的话：这是给你们的新指令。

"你们俩谁也不能破坏对方的工作，你们共同承担起地球上的重建和维护工作。你，上界司命，我把我过去的工作交给你。你现在是北半球的统治者——向你致敬！而你，下界司命，你现在是南半球的统治者——向你致敬！像贝塔和我从前所做的那样，管理好自己的半球，这样才能让我满意。合作，而不是争斗。"

"遵命，弗洛斯特。"

"遵命，弗洛斯特。"

"现在，让我和贝塔通话。"

稍稍一顿，接着：

"弗洛斯特？"

"嗨，贝塔。听着这句话：'来自远方，来自黄昏和清晨，来自十二重高天的好风轻扬，飘来生命气息的吹拂：吹在我身上。'"

"我知道这首诗。"贝塔说。

"下一句是什么?"

"'……快，趁生命气息逗留[4]，盘桓未去，拉住我的手，快告诉我你的心声。'"

"你的南极很冷，"弗洛斯特说，"而我很孤独。"

"但我没有手[5]。"贝塔说。

"你想要一双吗？"

"是的，我想。"

"那么，到明亮隘路来找我吧。"他说，"就是那个最后审判日不可能无休无止推迟下去的地方[6]。"

他们称他弗洛斯特。他们称她贝塔。

注释：

[1]英国诗人Ａ·Ｅ·霍斯曼（1859-1936）的诗集。

[2]美国新墨西哥州的地下景观，1930年成为国家公园。

[3]位于南美洲

[4]英国诗人Ａ·Ｅ·霍斯曼（1859-1936）的诗，选自莫德尔带给弗洛斯特的第二批书中的一本《什罗浦郡的浪荡儿》，也是这篇小说的标题。

[5]跟上面的诗"拉住我的手"相对。

[6]前文中，明亮隘路的碑文是：最后审判日是无法推迟的。人类灭绝，但从弗洛斯特起又获得了新生，这样看来，最后审判日还是推迟了。这里说的是，那一天终究是会来到的，不可能永远推迟下去。

《趁生命气息逗留》作者：罗杰·泽拉兹尼