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汉武帝刘彻为国家做出了不少的功绩，在为期间，多次和匈奴开战，不是再向以往那样以送公主去北漠和亲来达到短暂的和平，终于将匈奴对北方地区的威胁解除。但是到汉武帝晚年之后，说不打就打了呢？

在汉武帝的前半生，有匈奴多次开战，发生了很多著名的战役。在匈奴带领两万人进攻渔阳地区的时候，刘彻派卫青率领三万人包抄，一举消灭了匈奴的骑兵，核河套地区被成功收复，取得了河南之战的胜利。三年后，卫青又率人击败了匈奴的右贤王，还俘虏了他的家人。之后霍去病又从陇西一路征讨匈奴势力近千里，匈奴王只能率众投降。

到前119年，卫和霍两人又率领数十万兵将在漠北围攻匈奴，匈奴遭到重创，自此也安分守己了十几年的时间。不过之后汉武帝怎么就没有再和匈奴打了呢？首先是在之后的几次战役中，大汉都没有取得胜利，在几次与匈奴作战失败之后，汉武帝就放弃了。

其次，此时汉朝的财政已经支撑不起和匈奴作战了。汉武帝和匈奴在早期打的那么厉害，就是因为早期文帝和景帝时期积累了不少的财富。但是和匈奴打了十几年也把先代攒下来的那点钱花的差不多了。为了攒钱，汉武帝启用了桑弘羊，但是桑弘羊为了赚钱，不但公然卖官，实行盐和铁国家专卖，甚至还允许用钱来赎罪，这样的做法，即使筹到钱了，但是国家的吏治却是很糟糕。

而且汉武帝年老之后对大臣们肆意责骂，不再向年轻时那样，重用有才能的人，反而是去亲近自己身边的亲信，而且朝中大臣们生怕会触怒他而小心翼翼，生怕一个不小心就招来杀身之祸，国家的吏治更加腐朽。晚年的汉武帝也患上了和其他皇帝一样的病，开始想寻求长生之术了，对政事就不太上心了。

总之，在汉武帝晚年时期，社会不稳，国家也无力再去支撑一场艰难的战争。