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世界杯是现在具有最大影响力和知名度的足球赛事，其实号称中国古代足球的蹴鞠比现在的世界杯更精彩。在古代，上到贵族，下到平民百姓，都为蹴鞠疯狂。

“蹴”有用脚蹴、蹋、踢的含义，“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，类似今日的足球。

它真正起源的时间据传说是在生活的时期，发展于汉唐，兴盛于，衰亡于明清。蹴鞠到底在中国古代有多受欢迎呢？

为了蹴鞠而全然不顾君臣之间的礼仪，甚至于面对臣下的反对之声也可以不管不问，而且出现了大量关于女性蹴鞠活动的记载，可见对蹴鞠疯狂的程度。

相信很多90后都看过任泉、冰主演的一部电视剧《一脚定江山》，里面为我们展示了人对蹴鞠的狂热。

甚至施耐庵的《传》中还写了一个因为踢球太厉害被皇帝提拔当了太尉的，小说虽然在人物事迹和性格上作了夸张，但基本上是宋代的事实。高俅球技高超，因陪侍踢球，被提拔当了殿前都指挥使。

宋朝时的百姓到底有多爱蹴鞠呢？

先说说皇帝，宋徽宗是个足球迷，他看了宫女踢足球后还写了首诗：“韶光婉媚属清明，敞宴斯辰到穆清。近密被宣争蹴鞠，两朋庭际再输赢。”。

现在在上海博物馆还藏有一幅《蹴鞠图》，上面描绘的就是描绘宋太祖、太宗赵匡义和近臣等一起蹴鞠玩乐的情景.

《文献通考》介绍：“宋女弟子队153人，衣四色，绣罗宽衫，系锦带，踢绣球，球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰。”

宋代社会上还有了专门靠踢球技艺维持生活的足球艺人。据记载，北宋汴梁城和临安城，在皇宫宴会上表演踢球的名手，就有苏述、孟宣、、李正等；在市井瓦子里的踢球艺人，有黄如意、范老儿、小孙、张明、蔡润等。

不仅如此，宋朝踢球的艺人还成立类似现代的足球俱乐部，叫做“齐云社”，又称“圆社”。这是专门的蹴鞠组织，专事负责蹴鞠活动的比赛组织和宣传推广，可以说，它就是世界上最早的足球俱乐部。

宋朝人谈到蹴鞠称赞它“蹴鞠成功难尽言，消食健体得安眠。本来遵演神仙法，此妙千金不易传。”又说：“巧匠圆缝异样花，智轻体健实堪夸。能令公子精神爽，善诱王孙礼义加。”

不过随着朝代的更迭，蹴鞠这项运动也逐渐没落，到了中叶以后，随着西方现代足球的传入，中国传统的蹴鞠活动被现代足球所取代。