咚咚吊桥坠落 第2部分

年轻的君王埃勒里神情严肃，默默不语。

不久，爱伦坡说道：‘埃勒里，此事就交给我处理，如何？’

‘悉听尊便。’埃勒里答道。

爱伦坡深吸一口气，再次环顾四周，道：‘如若吾辈中有胆敢杀人之凶徒，我定要将其揪出，使其身受应有之处罚。凡‘违法犯禁’之徒，定要受罚。昨天擅入‘禁谷’的卡尔也不例外。当然，凶手并不一定在吾辈之中，也可能是死者的同伴之一。’

‘慢着！爱伦坡。’埃勒里插嘴道，‘话虽如此，但那少年是……’

‘我明白。但是，无论任何理由，杀人就是‘犯法’。如若杀掉的是闯入‘秽地’的邪恶人士，那更是双重‘污秽’，罪加一等，饶恕不得，岂可坐视不管？’

埃勒里哑口无言，没有反驳。

爱伦坡继续道：‘惨叫声从吊桥那边传过来时，我们几乎皆聚在这广场之中，不在此处的是哪几个？假定我们之中有杀人凶手——姑且称之为X吧，则当时这个X必然不在此广场上……’

查问结果，发现关键时刻不在此处的有：埃勒里及其发妻阿加莎、埃勒里之妾室奥希兹，以及埃勒里与阿加莎所生之子卡尔——此外没有了。其中卡尔因昨天受了重伤，至今仍昏迷不醒。

‘当时阿加莎在何处？做何事？’爱伦坡质问道。

一个中等身材的美丽女性站立起来，此女即为阿加莎。去年春天，此女在密林中遭大熊袭击，右臂齐肘而断。虽已丧失右前臂，但其高雅的气质并未削减：‘我一直守候在卡尔身边，片刻未离，绝未做出有愧于心之事。’阿加莎毅然答道。她的表情显得异常忧郁，大概是因担心其子命危的关系吧？

‘奥希兹呢？’

奥希兹身材远比阿加莎矮小，而且大腹便便，临盆在即。对于爱伦坡的质问，她回答说，整个下午都在远离广场的树荫下休息。

‘那么，埃勒里，当时你身在何处？’

埃勒里嘴唇一掀，露出强健的门牙，似乎在显示“当今领袖”的权威。龇牙咧嘴之后，才以稍带粗鲁的语气答道：‘我就在密林中。爱伦坡，那惨叫声我亦曾耳闻。’

‘哦！’爱伦坡点点头，想起当时的情景。惨叫声传来之后，的确是过了一阵子，埃勒里才出现在广场上。

在此，再将时间确认一下：惨叫声从咚咚桥传到此地的时刻是下午两点四十分，爱伦坡在广场上看见埃勒里，是在二十五分钟后，正确时刻为下午三点零五分。

9“神”所提供的线索

本章中，再度有劳那位“苦恼的自由业者”纶太郎登场。

话说纶太郎带着爱犬武丸，来到烟斗石附近，开始和他那复杂而深刻的烦恼搏斗。这个时刻已如前所述，是在下午一点多。他在此地待了大约三小时，也就是一直待到下午四点多，这在前面也已提过。其间他一刻也没离开过烟斗石。亦即，很凑巧的，他恰好一直都在“监视”着那座独木桥。从M村要走到山脊路的话，非经过那独木桥不可。在小说中，作者就是“神”。这是作者以“神的观点”，用旁白直接告诉读者的，所以绝对不会错。

作者直接问纶太郎，他的回答如下：

“在这两个半小时当中，那座独木桥都在我的视野之内。我敢断言，其间没有任何一个人走过那座桥。”

——会不会因一时疏忽，看漏了？

“不可能。虽说我的烦恼既复杂又深刻，但若有人度过那座桥，我不可能没看到。”

不过——他接着说，其间他脚边的武丸曾两度狂吠。武丸是一只胆小如鼠的狗，所以可能是发现了草丛中有蛇，才吓得狂吠的吧？这话是纶太郎说的。

◆◆◆

为了要凸显问题的所在，在此附加几点说明。

读者不妨认定：从M村至咚咚桥，或从“禁谷”中的营地至咚咚桥，路径都是有限的。除附图所示之路径外，没有别的路可走。像“只有爱伦坡一族才知道的秘道”之类，是绝对不存在的。

另外，如图所示，东侧支流由于溪水暴涨，尤其是比烟斗石更下游的部分，若不经那独木桥，是绝对无法渡过小溪的。反之，若绕到比较上游之处，则有可能踩着岩石渡过小溪。

整理一下：

假如爱伦坡所说的X，是来自M村。这个X若要从M村前往咚咚桥，则基本上仅有如下两条路可走。

①过独木桥，经“岔路B”，上山脊路，至咚咚桥。

②绕到“支流A”的上游，渡河后上山脊路，再到咚咚桥。

这两条路线所需时间分别是：①去要三十五分钟，回程是二十分钟。②去需一小时半，回程要五十分钟。读者可将之当成“能够想得到的最短时间”。

若光考虑“可能性”，当然不只这两条路线。例如，也可从“岔路D”上山脊路，下了“岔路C”，再沿着“支流B”走到“岔路A”，然后再上山脊路。这是一条极端迂回曲折的路径。若不经附图所示的“正规道路”，而自行从山腰爬上山脊，当然亦非不可能做到，但无论是哪一种，其所花费的体力与时间，都远比前述的①②两条路线还要多。这是显而易见的。

再补充一点。关于埃勒里、阿加莎、奥希兹及卡尔的不在场证明，其中埃勒里在下午三点零五分以后的不在场证明，是可以完全成立的。阿加莎和奥希兹则是在三点四十分以前，完全没有不在场证明。阿加莎虽然声称自己一直守候在卡尔身边，但因卡尔处于重伤昏迷的状态，所以并无证实阿加莎供词之能力。

另一方面，前来露营的那四个人，在下午两点四十分的时候，也就是惨叫声传到M村的时候，每一个人都处于单独行动的状态。

根据他们的证言，当时是——

○大助……为了要通知大家行人遇险之事，正在山脊路上奔驰。

○小咲……正在营区的树荫下打盹。

○洋次……正在帐篷内听收音机的新闻报导。

○阿荣……为了去钓鱼，正沿着“支流B”下山。

另外还有一点，这点会触及事件的核心，那就是：爱伦坡一族于下午两点四十分所听见的那声惨叫，确实是行人在咚咚桥北恻，被凶手推落山崖时，所喊出的声音没错。

再强调一遍：以上这些，是身为“神”的作者，以旁白的方式写出的词句，所以绝对不会有误。

向读者挑战

○问题1

请问，杀死伴行人之凶手X叫什么名字？X是单独作案的，绝无任何同谋共犯存在。同时，绝不会有“凶手连名字都未曾出现在故事中”的情形出现。

○问题2

杀人手法为何？也就是说，X是如何杀死行人的？

必须声明：凡是故事中末提及的特殊道具，例如风筝、滑翔翼、降落伞、气球、怪盗二十面相最爱用的小型直升机等，凶手绝未使用。同时，像超能力、宇宙人、次空间通路等超现实的概念，也不需列入考虑。

○在此必须言明：本作品是一篇“解谜小说”，这类小说皆有明确之规则，明定“作音以旁白的方式直接写出的文句，不得有虚伪的记述”。此外，为避免将逻辑过分复杂化，在这问题篇当中，对故事中所有的台词（含对白与独白）也设定了同样的规则。亦即，除了X的台词之外，其余所有台词，均无出自故意的“谎话”。

○请读者在上列条件之下，提出解答。

祝马到成功，一猜就中

作者敬上

读完这篇《咚咚吊桥坠落》的“问题篇”之后，我勉强压抑内心的愤怒，抬头望向U君。他正以专注的神情，在看楳图一雄的漫画（SUNDAYCOMICS版的《灵蛇》第四集）。那些漫画原本放在我的书架上，是他自行拿下来的。

“啊，读完了？”他察觉到我的视线，便合上书本，拨拨额前的头发，“嘿，楳图一雄的作品真是百看不厌，我将之视为我的‘人生导师’呢！”他笑容满面，说道。

“楳图漫画百看不厌”这句话，我完全同意，但也没有必要将之捧为“人生导师”吧？可见此人真是轻浮（用别的形容词也可以，反正就是这类的人）。不知何故，此时我突然对他感到十分厌恶。

U君以恭敬的态度，将他的“人生导师”放在旁边，然后挺直腰杆，说道：“好了，绫辻先生，怎么样？猜出来了吗？”

“我正在想。有没有限时？”

“这个……”他看看手表，“给你三十分钟，可以吧？”

我默默颔首，然后拿出今天的第三包“七星牌”香烟，拆了封，边点火边想：为何方才会冒起三丈无名火？

是否因为他将故事中的被害者，命名为“行人”？这应该脱不了关系吧？但这是不可以的，我怎能因这种事而生气呢？他只不过是一个比我年轻十岁的学生罢了。我想他应该没有恶意，就当做是个低级的玩笑，宽大为怀，一笑置之算了。

比较值得挑剔的，应该是其他登场人物的名字。像“纶太郎”和“武丸”之类，还能勉强忍耐，但是M村那些家伙的名字，究竟是什么意思呢？

什么“爱伦坡”“埃勒里”“阿加莎”“奥希兹”……真是的！至于露营队成员的姓名，也是非常过分。“伴大助”是否在影射推理作家“范达因”？“阿佐野洋次”和“斋户荣”，难道是“佐野洋”和“斋藤荣”？一点也不好笑，我完全笑不出来。这能叫“推理迷的稚气”吗？说得好听，写起来也不怕脸红！人物姓名取得如此恶心肉麻，真是令人不敢领教。而且，在阅读的时候，完全看不见这些人物的“脸”。还好这些名字一看就懂，容易区分，不致混淆。虽然如此，既已采用小说的体裁，就算是号称“猜凶手”的短篇作品，对于人物外表的描写，也应该要多一些。像这样的话，倒不如用A、B、C……之类的记号来表示，还比较简洁一些。

——愈想愈火大，总归一句话：我要批判他！没有描写人性！对了，就是这句话。

话（“人性！你没有描写人性！”）到嘴边，又勉强咽下去。我从沙发上站起来，走向厨房，打算喝杯咖啡来转换心情。

对方只不过是个学生，比我小十岁，只是业余作家。我身为学长，贵为前辈，在这方面，还是睁一只眼闭一只眼算了。总之，先把那“问题篇”解出来再说。

“来吧，开始！”我把两杯咖啡摆到桌上，再度拿起那“问题篇”的原稿，大略翻一翻。U君伸手去端咖啡，边说谢谢，边窥伺我的表情。

“既然你说对此作有信心，这问题想必相当难解吧？”这是我的肺腑之言。

此案是所谓“准密室”的状态，有一个“敞开的密室”，被二十米的空间所隔开，凶手在此作案，此乃“不可能的犯罪”。在设定故事及叙述词句方面，似乎内藏玄机，相当可疑，有陷阱的“味道”，但我想，重点应该还是要摆在“如何化不可能为可能”这件事上。要如何才能突破那二十米的障碍呢？若能识破诡计，则凶手是谁，自然水落石出。这是此类小说的通则，那么？……

我边喝咖啡边思考。片刻后，我决定先从最容易下手的地方开始。

“行人临死时所说的‘中了暗算’‘被推落’‘泼……泼……’这几句话，可否当做推理小说中常见的‘死前留言’？”

“可以。”

“我想，最后那个‘泼’可能是要指出凶手是谁。”

“哦，是吗？”U君露出不自然的笑容，像要逃避似的。那种嘴脸，我看就讨厌。

“也许他是要说‘泼辣的女人小咲’吧？不过我想，答案应该不会这么简单。”

“其实所谓的‘死前留言’，大都只是做为补充性的线索而已，并非关键。绫辻先生，你的作品不也都是如此吗？”

“说得也是。那么，这点就暂且按下，待会儿再考虑……”

此时我决定用所谓的“消去法”，这招百试不爽。

“我现在从不在场证明，及其他线索开始抽丝剥茧。首先是M村那些人……

“谋杀案在下午两点四十分发生，此时埃勒里、阿加莎、奥希兹和卡尔等，均无不在场证明。其中卡尔因重伤昏迷，理所当然要排除在外。就体力而言，临盆待产的奥希兹，恐怕也无法在短时间内，往返咚咚桥与M村，故应不是凶手。

“至于埃勒里，假定他使用某种诡计，在桥的北岸杀死了彼岸的行人，那么他就必须在犯案后二十五分钟内——亦即在三点零五分，爱伦坡在广场上看见他之前——赶回村子里。如此一来，他就非走第二条路线不可，亦即一定要经‘岔路B’，过独木桥。但是当时守候在烟斗石的纶太郎，已做证说‘其间没有任何一个人走过独木桥’，因此可以说，埃勒里也不可能是凶手。

“现在就剩下阿加莎一人，她和埃勒里不同，在三点四十分之前，她都没有不在场证明，所以，即使她走第②条路线回来，在时间上也不会矛盾。问题是她只剩一只手，能否犯案呢？这点和奥希兹相同，从常识上看，结论也是不可能。因为被害者是在二十米远的山崖上，无论她用什么诡计，也是鞭长莫及。

“结论是：这四人都要‘消去’。爱伦坡所说的X并不在其中。”我停下来，看看U君的反应。他又在假笑，装模作样一番之后，目光落在手表上，说道：“时间约剩十分钟。”

真是面目可憎！我暗暗咒骂。

“接下来是营区那四人。”我努力保持语气的平静，继续使用“消去法”。

“洋次和小咲在下午两点四十分虽无不在场证明，但当大助回来时，也就是两点五十分时，他们确实在营区。其间只有十分钟，绝对没有人能够从吊桥那边赶回来。再看看大助跑回来的路线吧，他也要花二十分钟。倘若经过‘岔路A’，花的时间更多。因此，这两人可以排除。

“至于大助，也是相同。若他在两点四十分犯案，则再怎么跑，也不可能于两点五十分到达营区。

“最后只剩阿荣。故事中提到他发现了奄奄一息的行人——但此段对于时间只字未提。这也就是说，在时间上，他的不在场证明并不成立。当大助走山脊路，回去讨救兵时，阿荣也许正好从‘岔路A’来到山脊，然后走到吊桥边，这是很有可能的。他杀了人之后，便下山走到河边，如此解释亦无不可。”

话虽如此，故事中却有“阿荣在咚咚河边发现行人”的场面，其中所用的文字词句，会让人想不到他就是凶手。假如阿荣即为真凶，那么这个U君最初所发的豪语“严守公平游戏的规则”，不就破了？显然他对“公平游戏”没什么概念嘛！

“那么，问题就来了。”虽然觉得有点不对劲，但因时间快到了，我不得不急着说下去，“就不在场证明而言，凶手只可能是阿荣，那他是如何将行人推落断崖的呢？”

为了解除痛苦，我灵机一动，想出一条傻计。

“哼，其实，要杀行人，根本不用亲自跑到对岸去。”我说。

“怎么说？”

“阿荣的背包内不是有钓具吗？钓具里面有扣竿，只消在钓竿上系一条坚韧的长绳，再把一块像棒球那么大的石头绑在绳上……然后用力一挥，石头正好击中行人，是吗？”

“然后用力一挥，石头正好击中行人，是吗？”

“正是。不对吗？”

U君一扭脖子，以复杂的表情说“是”。看样子，我好像猜错了。

“那么，也许是这样……”

一不做，二不休，已经骑虎难下，干脆……我心念一转，又生一计，于是说道：“那吊桥不是还剩一根缆绳没断吗？抓一条蛇，使之沿着缆绳爬过去，于是行人吓得……不行，此计不通，因为行人应该一点也不怕蛇。

“那么，此计如何？抓一只野鼠，在鼠脖子上绑一条长绳，使之循着缆绳爬过去，然后骗行人说要救他，叫他紧紧握住那条长绳。愚蠢的行人照做之后，这边就用力一拉，于是行人失去平衡，掉落……”

愈说愈荒唐了。老实讲，我对这类“物理性诡计”，是既不喜欢又不擅长。说不下去了，我只好耸耸肩。

“你可真是智计高超，花样百出啊！”U君眯起双眼，状似愉快已极。

“可惜全猜错了。你所出的这些鬼主意，现实上是否可行呢？这且先摆一边，容后再说。但是，光‘推落’这一关，你就通不过了。行人确确实实是被X的手给‘推落’的。他在临终之际所讲的台词，绝非‘谎言’，也无‘误导’，这一点在旁白的文章中，已写得清清楚楚。”

“哼哼！”

“行人乃被X亲手推下断崖，这也就是说，X在两点四十分那一刻，确实身在咚咚桥北侧山崖的凸出部分，并亲自用手将行人推落悬崖。”

“但那样就……”

“时间到！”

无情的宣告一出，我只好闭嘴。

U君抬起左手，再度确认时间，然后将“解答篇”的原稿递给我，并说：“请过目。”

10解答

○无论在时间上或物理上，伴大助、阿佐野洋次、阿佐野小咲、斋户荣等四人，都绝不可能犯下此案。又，在作者直接告诉读者的旁白文章中，已明白表示纶太郎和武丸不是凶手X。

○因此，X必为M村的埃勒里、阿加莎、奥希兹及卡尔其中之一。

○重伤命危的卡尔没有能力犯案。仅剩一臂的阿加莎无能力犯案。临盆在即的奥希兹无能力犯案。

○根据以上所述，X只可能是埃勒里。

○埃勒里在大助离开后，渡过咚咚桥，将行人推落绝谷，再过桥回到山脊路，经“岔路B”，再渡过“支流A”的独木桥，亦即走第①条路线，于下午三点零五分回到村内广场。

○动机是报仇。前一天其子卡尔入“禁谷”，而受重伤，乃是狠心少年行人所干的好事。小咲裤子上的血手印，便是将当时卡尔所流的鲜血沾在手上印成的。

完

“这样就没了。”

在瞬间的哑口无言之后，我问道。U君眉开眼笑，答道：“是的，结束了。”

“慢着！还没完吧？”我忍不住提高声调。

U君以无动于衷的神情反问道：“何出此言？”

“这样怎能算全部解决？”

“怎样？说明方面还不够体贴吗？”

“体贴不体贴，是另一回事。”我探身向前，几乎趴到桌上去，“最重要的是，这篇解答漏洞百出。旁白的文章明明写着‘桥已半毁，仅剩一条缆绳，连矮小的学童行人的体重，都无法承受’，既然如此，埃勒里是成人，又怎能渡过此桥？两岸距离长远二十米，而且山谷之间风势很强，那条缆绳处于极不安定的状态，就算埃勒里是个侏儒，而且轻功绝顶，擅走钢索，要渡此桥也是难上加难吧？”

“不错，正是如此，但……”

“还有，杀人之后，若走第①条路线回到村中，那一定会被纶太郎看见吧？但文中不是表明‘纶太郎并未看见埃勒里’吗？莫非你那些文字都是胡说八道鬼扯淡？”

“绫辻先生，你误会了。”U君断然说道，“事实上，纶太郎的确看见了埃勒里。而且文中也写了‘其间武丸两度狂吠’，这就是说，武丸发觉有可疑的身影通过前面的独木桥，故而吠叫起来。”

“这不就表示‘除凶手之外，其他登场人物中，也有人说谎’了吗？”

“没这回事。文中纶太郎的供词是‘其间没有任何一个人走过那座桥’，并未写‘没看见埃勒里’。”

“哦？”他到底在胡扯些什么？真是莫名其妙，无法理解。我开始怀疑他使用的是另一种语言。我是真的怀疑。

“首先来讨论‘埃勒里如何渡过已垮的吊桥’这个问题。”U君以严肃的表情说道，“埃勒里既非侏儒，亦非轻功高手，却能靠着一条仅存的缆绳到达彼岸，而且是驾轻就熟，不费吹灰之力就办到了。”

“荒唐……”我的嘴巴一张一合，活像一尾正在吸取氧气的鱼，“难道M村竟是忍者的大本营？”

“当然不是，我在文中又没那么写，你大可放心。但就算是忍者，或者是美军的特种部队，想要横越此山谷，就必须要有一些特殊道具，否则也无能为力。可是，我在那‘挑战书’中也已注明‘凶手绝未使用那些特殊道具’，因此这点可以不用列入考虑。”

“那么……”我不晓得接下去该说什么，一时六神无主，只好再拿起一根烟，叼在嘴上。U君像在模仿我似的，也叼了一根烟（也是七星牌），动作一模一样。

“还不明白吗？”他说，“埃勒里既非侏儒，亦非轻功高手，更不是忍者，那么就是……对了，从行人的‘死前留言’中也可以猜出一点端倪吧？”

“唔？……”我正要点燃香烟，一闻此言，倏然停手，朝着桌上那“问题篇”的原稿望去。

“总而言之，在这种情形之下，欲亲手将行人推落绝谷，是任何‘人’都办不到的，因此在逻辑上，自然而然会得到一个结论……”

“……不会吧？难道……”我脑中一片混乱，好不容易浮出一句话（自己也不相信）便以颤抖的声调说道，“难道说——那个‘泼……’是要说‘泼猴’吗？”

“答对了。”U君以满意的神情点头道，“所以武丸才会狂吠不停。自古以来，要说到狗的死对头，那就非猴子莫属啦。有道是：‘猴狗势如水火’，武丸和埃勒里的关系正是如此。”

我目瞪口呆，像在说梦话般喃喃念着：“泼猴，泼猴……”

U君露出天真烂漫的笑容，望着我说道：“一开始我就说了，说要‘站在本格推理小说的原点’来写这篇作品，还记得吗？所谓本格推理小说的原点，自然指的是埃德加·爱伦·坡所写的《莫格街凶杀案》，对不对？”

“——你这是在骗人嘛！强词夺理！不公平！”我用尽吃奶的力气提出抗议，U君却不动如山。

“我在这篇小说中，从未将这些住在M村的日本猿猴称作‘人’。你注意看，一个字也没有。文中绝不用‘一个人’或‘两个人’来描述这些猴子，连‘者’这个汉字也未曾使用。还有，绫辻先生，你读到那些名字时，不会觉得奇怪吗？日本本州的深山林内，怎会住着一些名叫爱伦坡或埃勒里的‘人’呢？顺便告诉你好了，‘M村’就是在暗示‘monkey村’；‘H大学’的H，指的就是‘human’。”

“胡说，你在描述猴子时，明明用了‘男’‘女’两字。猴子岂可称男道女？”

“男，指人类中拥有雄性生殖器官及雄性机能者，广义则指雄性动物。

“女，指人类中拥有雌性生殖器官及雌性机能者，广义则指雌性动物。

“以上定义，出处为三省堂的《新明解国语辞典》。你要查《广辞苑》或《大辞林》，也是一样。”

“可是你写‘年轻女性在清理毛发’，猴子会做这种事吗？”

“那当然。众所周知，猴子会‘理毛’。”

“——卑鄙下流！无耻小人！”

“才不是呢！文章里面里有不少伏笔，你自己没仔细看。像‘年老的爱伦坡爱啃柯树果实’‘童稚之辈裸露全身四处玩耍’等。”

我怒火难抑，提高声调道：“鬼扯淡！猴子会说话吗？通篇什么‘戒律’‘X’‘报仇’……”

U君闲言，面露讶色，细眉高挑，说道：“唉，你不懂吗？那是‘猴子的世界’呀！那些对话都仅限在猴类彼此之间进行，你仔细看，猴子有跟人类交谈吗？为了要跟人类区别，猴子说的话全都用单引号括住呢。很多小说都曾描写动物会思考，动物也有自己的文化，从小猫到鲵鱼都有，例子多得是，古今皆然。有些动物甚至能够了解人类的语言，用人类的感性来行动。近来有些推理小说也是这样写的，像宫部美雪的《完美的蓝》，就是用一只退休警犬做为第一人称写的。”

“那要另当别论，岂可混为一谈？”

“为什么？”

我火冒三丈，七窍生烟，以凶暴的声音说：“照你所说，那此篇就不该叫做‘猜犯人’！”

“不错！”U君以颇为干脆的态度点头道，“这不该叫‘猜犯人’，而应称作‘猜犯猴’。我就是因为太重视这种语义的严密性，所以无论是在作品中，或是在和你谈话时，都未曾使用‘犯人’一词。我用的都是‘X’这个未知数的记号，不信的话，你可以翻到前面的‘问题篇’去验证。”

“……”

“这可是花费了我不少心血呢。绫辻先生，我想，你一定能够体会我的这片苦心吧？”

我没有回答，只是愤然撅起嘴唇，往沙发椅背上一靠。真是穷极无聊，一点也不好玩，毕竟还是个学生，是业余的，真令人头疼……我蹙额闭目，心中暗暗咒骂。

双方都陷入沉默。片刻后，U君以客气的口吻说：“请问，可以开电视吗？”

我闭着眼睛，用粗鲁的口气答了一句：“可以”。

首先是按下开关的声音，接着，播报员那充满朝气的声音，从麦克风中飘出来：“恭喜发财新年好。”我一闻此言，便蓦然睁眼。

“恭喜发财新年好。”U君照念一遍。原来此刻时钟的指针刚好过了午夜十二点，新的一年已然降临。

荧幕上，影歌星同聚一堂，满脸堆笑齐声互道：“恭贺新喜发大财！”画面一角似有一只动物在来回乱窜。当我认出那是什么的时候，忍不住“哇”地一声叫了出来。

“——是、是猴子！”

为什么U君要特地选在今夜上门造访呢？什么时候不好来，偏偏要在除夕夜来？而且还故意在这么晚的时间，在刺骨寒风中骑着摩托车赶来。

因为这也是其巧计（他大概会说是“伏笔”）的一环。他就是想要让我在读完那“猜犯猴”小说之时，恰好来到新的一年。他频频看表，便是在确认时间。

一九九二年正是猴年——

心头重担瞬间冰消瓦解。方才为何怒气冲天呢？真是不值得。想到这里，我就觉得自己刚才简直是丢脸丢到家了，面子尽扫落地……

我往U君所在的位置望去，然而他已消失无踪了。黑背包、皮手套、米色底绿线纹安全帽等，也全都不见了。桌上只剩下那叠《咚咚吊桥坠落》的原稿。

那张脸，我似曾相识。那名字，我分明熟知。那天真无邪的神情，看来既讨厌又怀念，但有时又令我心急如焚……对了，那是——我终于想起来了。他是何方神圣呢？他就是……算了，不提也罢。

我悄悄把手伸向桌上那叠《咚咚吊桥坠落》的原稿，心想：不知他下次何时会来？

佐野洋和斋藤荣都是日本推理小说作家。​​​​​

茫茫森林燃烧

序

一九九三年过去了，新的一年到来了，那是发生在一月一日晚上的事。

说到一月一日就是元旦，说到元旦那当然就是正月了。过年嘛，至少应该抛下那些烦心的问题，就算去不了国外，能在哪个乡间温泉放松一下也好啊。但此时此刻我也一如既往地处于“精神上超忙”的状态（其实年后还有一部短篇小说的截稿日迫在眉睫……），但新年伊始，我一点不想打开电脑的文字编辑软件，在租来当办公地点的公寓房间里，独自闷闷不乐地打发着时间。

就在这时，他突然到访。

“哎呀，好久不见了。”

他是个身材纤细、穿着厚皮衣、皮肤白皙的青年。看起来弱不禁风，一副老实温驯的样子，留着一头长发。与一周前迎来三十三岁的生日、步入体面中年人行列的我相比，他岁数比我小一轮，人和上次见面那时相比完全没变。

“晚上好，绫辻先生。”

他寒暄着，腋下挟着米色底绿条纹的全罩式安全帽，脱下了戴着的黑皮手套。

“好久不见，我是U啊，你不会不认得我了吧。”

我当然没有忘记。

他——U君的事情，这世上恐怕要属我最清楚不过了。那已经是两年前了吧，那次他在除夕夜突然来访，弄得我不知所措。

“你怎么突然来了？”

我盯着他和两年前一样挂着亲切微笑的脸，不知为何有些焦躁不安，问道。

“你是不是又出了什么愚蠢透顶的谜题？”

“才没有‘愚蠢透顶’呢。”

U君意外地撅起了嘴。

“看你好像没什么精神，我是来给你打气的。”

“那还真是谢谢你了哈。”

“能否占用你一点时间？”

“时间吗？唔唔……”

我皱起眉头。

“可我现在忙得很啊。”

“你嘴上这么说，可我看你并没在埋头工作啊。”

“呃……”

这家伙比起两年前也太自来熟了吧。

然而，因为他猜得一点没错，所以我也无法反驳。虽然撒个谎“没有的事，我正忙着奋笔疾书呢”也能搪塞过去，但我标榜自己是“本格推理作家”，必须慎用那些“不公平”的发言，这种意识随时随地都提醒着我。

“那，就给你一点点时间。”

我请U君进了屋。